其广义泛指具有高性能又可能代替金属材料的塑料；狭义指比通用塑料强度高、耐热性和耐冲击性好，并可作为工业用、具有功能作用结构的高性能塑料。
这种塑料可在较苛刻的化学、物理环境中长期使用，相比之下价格较贵，产量较小。
按使用温度分：使用温度在150℃以下为通用工程塑料（一般为100℃—150℃），超过150℃为特种工程塑料。
特种工程塑料又分为150一250 ℃类（含通用工程塑料的复合物在内）和250 ℃以上类。使用温度越高，则价格也随之提高。
特性：低比重、高抗拉强度、耐磨、自润滑性好、冲击韧性优异、具有刚柔兼备的特性。加工简便、效率高、比重轻（只有金属的1/7）、可以加工成各种制品来代替金属，广泛用于汽车及交通运输业。
特性：由2，6-二取代基苯酚经氧化偶联聚合而成的热塑性树脂， 一般呈土黄色粉末状。常用的是由 2，6-二甲基苯酚合成的聚苯醚，具有优良的综合性能。最大的特点是在长期负荷下，具有优良的尺寸稳定性和突出的电绝缘性，使用温度范围广，可在－127～121℃范围内长期使用。具有优良的耐水、耐蒸汽性能，制品具较高的拉伸强度和抗冲强度，抗蠕变性也好。此外，有较好的耐磨性和电性能。
应用：主要用于代替不锈钢制造外科医疗器械。在机电工业中可制作齿轮、鼓风机叶片、管道、阀门、螺钉及其他紧固件和连接件等，还用于制作电子、电气工业中的零部件，如线圈骨架及印刷电路板等。
应用：血糖计的盖子在使用了耐磨材料后可以增加它的来回开合的使用寿命。可使用于配色产品中，甚至用于不同的材料之间。在一次性使用的产品中，例如针和刀片也受益于该材料的润滑作用。此外，耐磨材料的其它运用包括导尿管，套管，传动装置及真空管。其它的效果还包括，由于光滑部件的运动而减少了噪音，提高了塑料的加工生产性能和挤出成型的效率。
优点：
a、比重小：约为铁的六分之一，数值在1.0~2.0之间，对减轻重量效果大；
b、加工性好，生产效率高；
c、耐水及各种化学药品腐蚀；
d、自润滑性好，摩擦系数小
e、可以自由着色；
f、容易与玻璃纤维及各种填料复合；
g、优异的电绝缘性；
h、隔热件优良，导热系数约为铁的百分之一，铜的千分之二以下；
i、可降低成本、节约资源和能源。
缺点：
a、耐热性低，软化点低；
b、机械强度低，抗张强度一般约为钢的十分之一；
c、尺寸稳定性差，线膨胀系数约为钢的5倍；
d、耐久性差，长期受重力作用易产生疲劳，在室外长期受紫外线作用，易降低性能。
